Antecedentes y objetivo: El catéter tunelizado (CT) se ha convertido en un acceso vascular indispensable para hemodiálisis (HD), a pesar de su mayor morbimortalidad, sobre todo infecciosa. Los estudios disponibles que analizan la combinación óptima de medidas profilácticas para evitar la infección relacionada con CT son limitados, con tamaños muestrales pequeños y periodos de seguimiento limitados. Los objetivos de nuestro estudio fueron describir características clinicodemográficas de los pacientes con CT en nuestra área, determinar la incidencia y etiología de las bacteriemias relacionadas con CT (BRC) y analizar el impacto de las medidas de profilaxis previas a la implantación del CT y la supervivencia de este grupo de pacientes en un largo periodo de tiempo.

Material y método: Estudio retrospectivo en el que se incluyeron todos los pacientes con CT implantado desde 2005 hasta 2019 en un área hospitalaria de un hospital de tercer nivel. La implantación fue realizada por nefrólogos, siguiendo un protocolo consensuado con el Servicio de Enfermedades Infecciosas en que destacan tres medidas: despistaje y tratamiento de portadores Staphylococcus aureus, baño con clorhexidina previo al procedimiento y profilaxis antibiótica. Se registraron variables clinicodemográficas, variables relacionadas con el CT y el episodio de BCR. El seguimiento se realizó desde la inserción del CT hasta fecha de finalización del estudio (31/12/2020), pérdida de seguimiento o exitus.

Resultados: Durante los 14 años de estudio, se implantaron 462 CT en 381 pacientes [179 (55,1%) eran varones, mediana de edad de 67 (55-74) años; 154 (47,4%) con diabetes mellitus, 292 (89,9%) hipertensos, 135 (41,5%) tenían enfermedad cardiovascular]. El CT se canalizó en la vena yugular interna en 275 (84,6%). Se emplearon principalmente dos tipos de CT: Palindrome® (192, 59,1%) y Hemoglyde® (102, 31,4%). Se registraron 85 BRC (0,36 por 1.000 días de CT). La mayoría de BRC (71, 83,4%) fueron causadas por organismos grampositivos: Staphylococcus epidermidis (36, 42,4%) y S. aureus (24, 28,0%), con 3 casos de cepas meticilín-resistentes. Más del 80% de las BRC se detectaron a partir del 6 mes de implantación. Solo 4 (4.7%) BRC ocurrieron en los primeros 30 días. Durante el seguimiento, 177 (54,4%) pacientes fallecieron. La causa de exitus más frecuente fue infecciosa (55, 31,1%), aunque solo siete fallecieron tras la detección de una BRC (2,1% de nuestra población de estudio).

Conclusiones: La implementación de un protocolo específico para la implantación de CT se asoció a una baja incidencia de BRC. Estas infecciones se caracterizaron por una aparición tardía y estar causadas predominantemente por S. epidermidis, un microorganismo menos virulento que S. aureus. Entre las medidas adoptadas, el cribado sistemático y la descolonización de portadores nasales de S. aureus contribuyeron a reducir significativamente las BRC causadas por este patógeno, sin observarse un aumento en la proporción de cepas meticilín-resistentes en un largo período de seguimiento. En nuestra cohorte, el uso de CT se asoció a una baja mortalidad atribuible a BRC y no mostró un impacto negativo relevante sobre la supervivencia global a cinco años. Los CT pueden ser una opción válida y segura en determinados perfiles de pacientes en los que la creación de una fístula arteriovenosa es dificultosa.

Background and Objective: Tunneled catheters (TC) have become an essential vascular access for hemodialysis (HD), despite their association with increased morbidity and mortality, particularly due to infections. Existing studies assessing the optimal combination of prophylactic measures to prevent TC-related infections are limited by small sample sizes and short follow-up periods. The objectives of this study were to describe the clinical and demographic characteristics of patients with TC in our healthcare area, determine the incidence and etiology of TC-related bloodstream infections (TC-BSI), and analyze the impact of pre-implantation prophylactic measures and patient survival over a long-term follow-up.

Material and Methods: We conducted a retrospective study including all patients with a TC implanted between 2005 and 2019 in a tertiary care hospital. Catheter implantation was performed by nephrologists following a protocol developed in collaboration with the Infectious Diseases Department. The protocol emphasized three main measures: screening and treatment of Staphylococcus aureus carriers, chlorhexidine bathing prior to the procedure, and antibiotic prophylaxis. We collected clinical-demographic variables, catheter-related data, and details of TC-BSI episodes. Patients were followed from the time of TC insertion until the end of the study (December 31, 2020), loss to follow-up, or death.

Results: Over the 14-year study period, 462 TCs were implanted in 381 patients [179 (55.1%) male; median age 67 (IQR 55–74) years; 154 (47.4%) with diabetes mellitus, 292 (89.9%) with hypertension, and 135 (41.5%) with cardiovascular disease]. The internal jugular vein was the most common site of insertion (275, 84.6%). Two types of catheters were predominantly used: Palindrome® (192, 59.1%) and Hemoglyde® (102, 31.4%). A total of 85 TC-BSI episodes were recorded (0.36 per 1,000 TC-days). The majority (71, 83.4%) were caused by Gram-positive organisms: Staphylococcus epidermidis (36, 42.4%) and S. aureus (24, 28.0%), including three methicillin-resistant strains. Over 80% of infections occurred after six months of catheter placement. Only four (4.7%) infections occurred within the first 30 days. During follow-up, 177 patients (54.4%) died. The most frequent cause of death was infection (55, 31.1%), although only seven deaths occurred following a TC-BSI (2.1% of the study population).

Conclusions: The implementation of a dedicated protocol for TC implantation was associated with a low incidence of TC-BSI. These infections tended to present late and were predominantly caused by S. epidermidis, a less virulent organism than S. aureus. Among the preventive measures, systematic screening and decolonization of nasal S. aureus carriers significantly reduced the incidence of TC-BSI caused by this pathogen, with no observed increase in methicillin-resistant strains over the long-term follow-up. In our cohort, TC use was associated with low TC-BSI–related mortality and did not negatively impact overall five-year survival. TCs may be a valid and safe option for selected patients in whom arteriovenous fistula creation is not feasible.